第171章 淮河三

罗大柱接过手令看了一遍，挠了挠头：&34;赖统领，咱们打得好好的，怎么就不让往前打了？颍州再往北就是亳州、归德，那边清军虽然有些兵力，但士气早就垮了。

再加把劲，说不定能把淮河以北也拿下来。

赖文光摇了摇头，将手令折好放进怀中：&34;东王说得对。

仗不是这么打的。

咱们这二十多天，连打七城，弟兄们的脚都磨烂了，弹药也快打光了，后方的粮草补给全靠从金湖、盱眙的水路转运，从芜湖运一车炮弹到颍州，路上要走大半个月。

再往北打，万一打不下来，或者打下来守不住，前面的战果反而要丢掉。

先停下来把地分好、把路修好、把工事建好，明年再打，比现在硬撑著往前拱要强得多。

他转过身，走回大帐中央的地图前。

十一月十六日，各营开始分头行动。

罗大柱率两千人离开金湖大营，向西直奔寿州。

寿州城内的清军早已在太平军破城时逃散，留下的是一座空城。

罗大柱进城后，第一件事是修缮城防工事，第二件事是派人前往寿州以南的淮南一带寻找煤矿。

淮南的煤，早在明清时期就已经有人开采。

寿州当地的老人告诉罗大柱，淮南的舜耕山一带，早年就有不少小煤窑，挖出来的煤卖给沿岸的商船，运往凤阳、扬州一带。

后来太平军与清军在皖北拉锯，煤窑大多废弃，矿工四散。

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罗大柱派出一支斥候队前往舜耕山探查，果然发现了几处废弃的煤窑。

矿洞虽然坍塌了大半，但洞口附近堆积的煤矸石表明，地下的煤层依然丰厚。

斥候队还找到了几个留守的矿工，听说太平军要重开煤窑、给工钱、管饭吃，几个矿工当即答应带路。

罗大柱立即派人将情况禀报赖文光，同时从驻军中抽出一个工兵排，开始清理坍塌的矿洞。

与此同时，陈大勇率部抵达凤阳，立刻开始组织当地百姓修复城墙。

凤阳的城墙虽高，但多年失修，不少城垛已经塌了。

陈大勇贴出告示，每出一工给米一升、铜钱二十文，当天结算，不拖欠。

老百姓开始半信半疑，有几个胆大的报了两天工，发现真给粮给钱，消息一传十、十传百，三天之内，城墙上就聚了上千人。

工地上热火朝天，铁锹、箩筐、石夯的声音混在一起，陈大勇站在城头往下看时，恍惚觉得自己不是在修工事，是在收买人心。

十一月二十日，寿州南部的舜耕山煤窑经过几天的清理，终于挖出了第一批煤。

煤块乌黑发亮，用手掂一掂，质地坚实，显然是优质的无烟煤。

罗大柱亲自下到矿洞里看了一圈，出来时脸上沾了一脸的煤灰，但眼睛是亮的。

他让人装了满满一车煤，派一个班的士兵，直接送到安庆去。

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